Herrieden, 423 m ü.NHN, 7.600 Einw., legte einen furiosen Start hin; denn 793 besuchte Karl der Große den Abt Deocar des hiesigen Benediktinerklosters. Deocar war Gründer und 1. Abt des Klosters, dessen Besitz sich bis nach Niederöstereich erstreckte und dort die Ortschaften Melk, Grünz und Pielach umfasste. 802 wurde gar die heutige Stadt Duisburg dem Kloster Herrieden gegenüber zinspflichtig, und 863 wurde der neue Abt Luitpert Erzbischof von Mainz, bevor er den Ruhm Herriedens 870 damit krönte, dass er Erzkanzler des Reiches wurde. Später tauschte er Herrieden gegen Ellwangen, so dass die Verbindung zur großen Politik endete. Herrieden unterstand sodann dem Bischof von Eichstätt, und 888 wurde aus dem Kloster ein Chorherrenstift, das bis zur Säkularisation 1803 erhalten blieb.

Das Wahrzeichen von Herrieden kennen Sie schon, den Storchenturm, der Teil der fast vollständig erhaltenen Stadtmauer ist und seinen Namen den seit Jahrhunderten dort nistenden Störchen verdankt. Für den lohnenswerten Rundgang durch die Altstadt ist im Rathaus ein Prospekt mit kurzen Erläuterungen zu den einzelnen Sehenswürdigkeiten erhältlich. Wer mehr in Erfahrung bringen möchte, nimmt an einer der Stadtführungen teil, Anmeldung bei der Stadtverwaltung unter Fon 09825 / 8080 oder direkt bei den Stadtführern Frau Martina Witteck (Fon 09825 / 923000) oder Herrn Rupert Schmidt (Fon 09825 / 5282).

Tourist-Information, in der Buchhandlung DECIMA, Deocarplatz 10, 91567 Herrieden, Fon 09825 / 247 98 46, E-Mail info@decima-buchhandlung.de, Internet www.herrieden.de.

Ornbau, 419 m ü.NHN, 1.600 Einw., konnte seinen mittelalterlichen Charakter bewahren und wird noch immer von der zwischen dem 13. & 15. Jh. angelegten Stadtbefestigung umgeben. Dabei bauten verschiedene Generationen auf den Werken ihrer Vorgänger auf, wobei der heutige Zustand dem Fürstbischof Wilhelm von Reichenau zu verdanken ist, der sein Bistum Eichstätt nach innen und außen zu festigen suchte. Erhalten sind zwei Tore, mehrere Basteien und der doppelte Mauerring, so dass sich die heute fünftkleinste Stadt Bayerns weiterhin wehrhaft präsentiert.

Eines der Lieblingsmotive dürfte die schöne Altmühlbrücke sein, unter der heutzutage allerdings nicht mehr gar so viel Wasser fließt, da nur 500 m südwestlich der Altmühlzuleiter, was für ein wunderbar offenherziger Name für ein rein wasserwirtschaflich bedingtes Gewässer, einen Großteil des Wassers abzwackt.

Stadt Ornbau, Vorstadt 1, 91737 Ornbau, Fon 09826 / 378, Fax 09826 / 7888, E-Mail rathaus@ornbau.de, Internet www.ornbau.de.

Der Altmühlsee, 415 m ü.NHN, ist eines der Ergebnisse umfangreicher Maßnahmen der Wasserwirtschaft, die dazu dienen, in längeren sommerlichen Trockenperioden das Regnitz-Main-Gebiet mit überschüssigem Wasser der Altmühl und der Donau zu versorgen. 1970 fällte der bayerische Landtag den Beschluss, und die Planungs- und Bauarbeiten dauerten fast 30 Jahre; denn neben dem Altmühlsee wurden der Kleine und der Große Brombachsee, der Igelsbachsee und der Rothsee sowie Zu- und Überleiter angelegt. Außerdem wurden mehrere Flussläufe an die geänderten Wassermengen angepasst und im übrigen gleich nebenan auch der Main-Donau-Kanal gebaut.

330 ha umfasst die Wasserfläche, hinzu kommen weitere 120 ha Flachwasserareale mit der sogenannten Vogelinsel. Diese Insel stellt übrigens keine fixe Idee der Landschaftsplaner und Wasserbauer dar, sondern ist die Folge des hier einst von zahlreichen Gräben und natürlichen Wasserläufen durchzogenen Überflutungsgebiets, dessen Wiesen und Felder selbst zur Heuernte oftmals von Hochwasser überspült wurden, so dass sich das Gebiet zur Heimat vieler Vögel, insbesondere der Wiesenbrüter entwickelt hatte. Die Vogelinsel und weitere Naturschutzgebiete in der Nähe stellen also einen Ausgleich für den Verlust infolge des neuen Sees dar.

Muhr am See, 417 m ü.NHN, 2.200 Einw., bietet sich für einen Aufenthalt an, wenn Sie sich näher mit der hiesigen Vogelwelt beschäftigen möchten; denn der Landesbund für Vogelschutz informiert über sie einerseits in der Umweltstation Altmühlsee mit der Dauerausstellung „Lebensraum Altmühlsee - Faszination Vogelzug“, andererseits mit natur- und vogelkundlichen Führungen auf die Vogelinsel, und zwar von Mitte März bis Mitte Okt. mi & so ab 16 h, weitere Infos auf der Website www.lbv.de/altmuehlsee.

Touristbüro, Schlossstraße 4, 91735 Muhr am See, Fon 09831 / 890370, E-Mail touristik@muhr-am-see.de, Internet www.muhr-am-see.de.

Gunzenhausen, 416 m ü.NHN, 16.200 Einw., kann auf eine fast 1200jährige Geschichte verweisen; denn es wurde 823 erstmals urkundlich erwähnt. Damit soll nicht unterschlagen werden, dass sich Gunzenhausen rühmen darf, dass hier schon die Römer siedelten; denn sie sicherten ihre Eroberungen nördlich der Donau u.a. durch ein Kleinkastell im Burgstallwald (nordöstlich der Altstadt). Wer sich über die Ortsgeschichte genauer informieren möchte, sollte das Stadtmuseum (Rathausstraße 12) aufsuchen. Interessieren Sie sich darüber hinaus für die Vor- und Frühgeschichte, kann Ihnen die Stadt mit dem Archäologischen Museum dienen (Brunnenstraße 1), in dem vornehmlich die Ausgrabungsfunde von Heinrich Eidam, einem Ehrenbürger der Stadt, ausgestellt werden, die er über Jahrzehnte hinweg gesammelt hat – u.a. in seiner Eigenschaft als „Reichslimestreckenkommissar“ – was für ein Titel!

Seit 2005 ist in Gunzenhausen auch das Fossilien- und Steindruck-Museum (Sonnenstraße 4) ansässig, was vor allem für interessierte Velo-Touristen von Vorteil ist, da es aus dem 'Museum auf dem Maxberg' hervorgegangen ist, das nicht umsonst so hieß; denn es lag ca. 150 m oberhalb des Altmühltals zwischen Solnhofen und Mörnsheim. Das Museum präsentiert u.a. Fossilien aus dem sogenannten oberen Weißen Jura, wobei die Funde aus dem Raum Solnhofen hervorzuheben sind, da die dort gefundenen Versteinerungen feinste Einzelheiten, selbst von Weichteilen, verschiedenster Lebewesen zeigen. Daneben beschäftigt sich das Museum mit der Lithographie, der Grundform des heutigen Offsetdrucks, die Alois Senefelder 1798 erfand (Portrait Franz Seraph Hanfstaengl; Abb. Flachdruckverfahren, Briefmarke der Deutschen Bundespost). Dabei bediente er sich der Solnhofer Platten (s. Etappe 4 bei der Ortsbeschreibung von Solnhofen), und die Vorteile der neuen Drucktechnik waren beträchtlich; z.B. sanken die Kosten für das Drucken von Musiknoten um 30-50 %, selbst der Druck einfacher Illustrationen in Schulbüchern war nun möglich – geöffnet do-so 10-12 & 14-17 h, Eintritt 3,50 €.

Wenn Sie sich bei einem Stadtrundgang über die Sehenswürdigkeiten der Stadt informieren möchten, suchen Sie auf der städtischen Website nach dem Stichwort „Stadtrundgang“, dort gibt es ausführliche Informationen. Wenn Sie sich lieber einer Stadtführung anschließen möchten, kommen Sie donnerstags um 10 h zum Treffpunkt Tourist-Information, Rathausstraße 12.

Touristik-Information, Rathausstraße 12, 91710 Gunzenhausen, Fon 09831 / 508300, Fax 09831 / 508567, E-Mail touristik@gunzenhausen.de, Internet www.gunzenhausen.de.

SAN-aktiv-TOURS, Ihr regionaler Reiseveranstalter im Naturpark Altmühltal, Fränkischen Seenland und Romantischen Franken hat einiges (vor allem Neues) zu bieten. Ob Betriebsausflug, Tagung, Teamevent, Kinder- und Erwachsenengeburtstag oder Schulklassenausflug, SAN-aktiv-TOURS bietet für jeden Anlass etwas - egal für welche Altersgruppe.

SAN-aktiv-TOURS - Touristik, Reiseveranstalter, Mobiler Bootsverleih: Herr Volker Sanwald, Otto-Dietrich-Straße 3, 91710 Gunzenhausen, Fon 09831 / 4936, Fax 09831 / 80594, Mail info@san-aktiv-tours.de, Internet www.san-aktiv-tours.de.