Marktheidenfeld, 154 m ü.N.N., 11.500 Einw., zählt zu den jüngsten Städten Deutschlands - erst 1948 erfolgte die Erhebung zur Stadt. Dabei wurde Marktheidenfeld schon im 14. Jh. als 'oppidum' bezeichnet (ein Begriff, den die Römer einst für keltische Städte prägten), doch schloß dies nicht alle Stadtrechte ein. Die späte Stadterhebung ist auch dem Umstand geschuldet, daß sich Marktheidenfeld jahrhundertelang recht gemächlich entwickelte. So zählte man z.B. 1938 gerade einmal rund 2.700 Einwohner. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte aber aufgrund der Zuwanderung von Flüchtlingen ein rascher Aufschwung ein. 1946 lebten bereits 4.300 Personen in der Stadt, und dank einer sehr erfolgreichen Ansiedlungspolitik bietet Marktheidenfeld heute fast 9.000 Arbeitsplätze!

In der hübschen Altstadt ist u.a. das Franck-Haus zu finden - Untertorstraße 6. Franz Valentin Franck, ein reicher Weinhändler, ließ sich diesen Bau ab 1745 errichten, indem zwei vorhandene Fachwerkhäuser verbreitert und durch eine Überbauung der Hofzufahrt zu einem Bau vereinigt wurden. Dabei wurde die Fassade etwa ½ Meter weiter vorn - auf öffentlichem Grund - errichtet, als es zulässig war, weshalb, um den drohenden Abriß zu verhindern, eine Geldbuße gezahlt werden mußte. Danach gab die Gemeinde eine entsprechende Bebauung aber allgemein frei - wohl damit das Franck-Haus nicht als einziges hervorragte, so daß dies heute nicht mehr auffällt. Eine interessante Lösung für eine 'Bausünde'.

Nach einer wechselvollen Geschichte – z.B. soll hier die Sektherstellung in Deutschland erfunden worden sein - fiel das Haus 1987 in den Besitz der Stadt, die es aufwendig instandsetzen ließ, um es als Kulturzentrum zu nutzen, das u.a. wechselnde Ausstellungen bietet (bitte informieren Sie sich über das laufende Programm bei der Touristinformation). Zu den ständigen Ausstellungsstücken gehört seit dem 23. April 2005 eine Erbschaft der Stadt, nämlich die 'Kleinste Bibliothek der Welt'. Sie geht auf eine Wette aus dem Jahre 1935 zurück, die Valentin Kaufmann dazu veranlaßte, auf einer Postkarte 12.515 Buchstaben, 2.252 Wörter und 30 Zahlen unterzubringen. In der Folge beschrieb Kaufmann auch Streichhölzer, Knöpfe und Briefmarken und fertigte schließlich sogar ganze Bücher an, von denen elf in Leder gebundene (siehe rechts) nun der Stadt gehören.

Über den Hof und den Garten des Franck-Hauses gelangt man zu einer ehemaligen Scheune, in der sich heute eine alte Schmiedewerkstatt als Dauerausstellung befindet. Dank einer Glaswand und automatischer Beleuchtung kann das Inventar auch außerhalb der Öffnungszeiten des Franck-Hauses (mi-sa 14-18 h & so 10-18 h) betrachtet werden.

Touristinformation, Luitpoldstraße 17, 97828 Marktheidenfeld, Fon 09391 / 500441, Fax 09391 / 7940, E-Mail minfo@marktheidenfeld.de, Internet www.marktheidenfeld.de.

Museum Papiermühle Homburg einen Besuch abstatten zu können. Anfang des 19. Jh. baute der Papiermacher Leonhard Leinzinger seine aus dem 17. Jh. stammende Papiermühle hier auf; denn am vorherigen Standort war ihm das für die Produktion unbedingt notwendige Wasser ausgegangen. Bis 1975 blieb die Papiermühle in Homburg in Betrieb, wurde in den 90er Jahren restauriert, und 1997 das Museum eröffnet. Seit 1999 wird die angeschlossene Manufaktur betrieben, wo u.a. feine Büttenpapiere hergestellt werden. Abgerundet wird das Ensemble durch die einstige Scheune, die heute dem Empfang der Gäste dient und in der auch Workshops sowie Kulturveranstaltungen durchgeführt werden – Gartenstraße 11, geöffnet Mai-Okt. di-fr 10-12 & 14-16 h, sa & so 10-12 & 14-17 h, Eintritt 1,50 €; weitere Infos finden Sie unter www.papiermuehle-homburg.de und www.homburger-papiermanufaktur.de, Fon 09395 / 99222.

Wertheim, 145 m ü.NHN, 22.400 Einw., wurde rechts des Mains (im heutigen Kreuzwertheim) gegründet und 779 erstmals erwähnt. Im 12. Jh. verlagerte sich die Entwicklung auf die linke Mainseite; denn dort wurde mit dem Bau der Burg begonnen, die noch heute malerisch über der Stadt liegt, so dass ein schöner Blick über die Täler von Main und Tauber geboten wird (Foto: Elektromann). Die Aussicht kann man ggf. auch noch mit einem kulturellen Genuss verbinden; denn vor allem in den Sommermonaten dient der Burggraben als stimmungsvolle Kulisse für Veranstaltungen wie z.B. Theateraufführungen, Kabarett, aber auch Konzerte von Klassik über Jazz, Rock´n Roll und Funk bis hin zu Rock und Pop. Unabhängig davon ist die Besichtigung der Burg im Sommerhalbjahr ab 9 h bis zum Einbruch der Dunkelheit möglich.

Wie gut es sich von Handel und Wandel leben ließ oder wie sehr die Stadt am Warenumschlag verdiente, zeigen die vielen hübschen Häuser am Marktplatz (Abb. Franz Albert) und in den umliegenden Gassen, die zum Teil so schmal sind, dass selbst Velofahrende schon stören. Damit Sie vor Ort erfahren, wo Sie sich gerade befinden oder welche Häuser hier gerade zu bestaunen sind, hat die Stadt mehrere Stelen aus Glas errichtet, die Hinweise zur jeweiligen Örtlichkeit bereithalten.

Und apropos Glas: Der bedeutendste Wirtschaftszweig der Stadt ist die Glasindustrie; rund einhundert Glas erzeugende und verarbeitende Betriebe – vom Ein-MannHandwerksbetrieb bis zu Firmen mit über 700 Mitarbeitern – sind in Wertheim angesiedelt und bieten rund 3.000 Arbeitsplätze. Die Produktpalette reicht von Glasfasern über Thermometer und Messgeräte bis zu High-Tech-Laborgeräten für Wissenschaft und Technik. Da liegt es nur nahe, dass in Wertheim auch ein Glasmuseum beheimatet ist, welches dem Besucher die Welt des Glases von A wie Altglas bis Z wie Zeisslinse näherbringt und auch Spiel-Stationen wie z.B. Flaschenbahn, Temperamentsmesser, Murmelwand, Flaschenteufel etc. bietet. Zur ca. 1½ Std. dauernden Führung (für Gruppen ab 15 Personen) gehört auch eine Glasbläservorführung – weitere Infos unter www.glasmuseum-wertheim.de, geöffnet di-do 10-17 h und fr-so 13-18 h.

Eine der jüngeren Attraktionen der Stadt ist am Main zu finden, und zwar das Schlösschen im Hofgarten, welches drei Kunstsammlungen beherbergt, wobei sich eine französischem Porzellan von 1780 bis 1830 und die beiden anderen der Malerei widmen (Maler des 19. Jh. aus dem Rhein-Main-Neckar-Raum und der sogenannten Berliner Secession um 1900 – weitere Infos unter www.schloesschen-wertheim.de, Würzburger Straße 30 (am Main flussaufwärts), geöffnet mi-sa 14-17 h und so 12-18 h.

Tourist-Information, Gerbergasse 16, 97877 Wertheim, Fon 09342 / 935090, Fax 09342 / 9350920, E-Mail info@tourist-wertheim.de, Internet www.tourist-wertheim.de.

Freudenberg am Main, 130 m ü.N.N., 4.200 Einw., verdankt seine Entstehung den weltlichen Machtgelüsten der Mainzer und Würzburger Bischöfe, denn um den Mainzern ihre Grenzen aufzuzeigen; ließen die Würzburger in der zweiten Hälfte des 12. Jh. die Burg Frouwedenberch errichten. Die im 16. Jh. zerstörte und aufgegebene Burg dient nach aufwendiger Sanierung der verbliebenen Bauteile seit Ende der 80er Jahre in den ungeraden Jahren den Burgfestspielen. An drei Sommerwochenenden wird auf der Freilichtbühne im Burghof ein Schauspiel gegeben; weitere Infos erhalten Sie auf der Website der Stadtverwaltung.

Bei einem Rundgang durch den Stadtkern, der als Gesamtanlage denkmalgeschützt ist und im Grunde aus einer Straße mit giebelständigen Häusern besteht, passieren Sie auch das Rathaus von 1499, das von einem Glockenturm gekrönt wird. Da früher allnächtlich um 23 h geläutet wurde, spricht der Volksmund auch von dem Lumpenglöckchen, das die Zecher zur Heimkehr mahnte.

Ist Ihnen nach kultureller Erbauung, lohnt ein Besuch des Amtshauses (1627 unter dem Würzburger Bischof Philipp Adolf von Ehrenberg erbaut), in dem heutzutage u.a. eine Galerie mit wechselnden Ausstellungen und ein Fotomuseum untergebracht sind. Das Museum präsentiert die Hinterlassenschaft des Berufsfotografen Robert Schuhmann; das zugehörige Archiv umfaßt rund 40.000 Fotoplatten und Filme aus den Jahren 1899 bis 1961 mit Motiven aus der Umgebung – geöffnet nach Absprache unter Fon 09375 / 920014. Nur zwei Häuser weiter befindet sich übrigens das Rathaus von 1499, so daß sich die Herrschaft (im Amtshaus) und die Bürgerschaft (im Rathaus) jahrhundertelang argwöhnisch beobachtet haben dürfen.

Sollte es Petrus aber mal wieder besonders gut meinen (Sie wissen doch: Wenn Engel reisen, lacht der Himmel!), und Ihnen daher der Sinn eher nach einer Erfrischung stehen, dann bietet sich ein Besuch des Freudenberger Badesees an – ca. 2½ km nördlich, geöffnet Mitte Mai bis Mitte Sept. tägl. 9-20 h. Der See ist über 2 ha groß, und die Liegewiesen erstrecken sich über fast 3 ha. Da muß der Andrang schon sehr groß sein, damit es eng wird. Und außerdem sind die Preise sehr zivil – Tageskarte für Erwachsene 2,20 €, für Kinder 1,00 €, Abendkarte (ab 17 h, also genau zur rechten Zeit nach einem anstrengenden Radeltag in der sengenden Sonne) 1,10 € bzw. 0,50 €.

Nein? Baden gegen wollen Sie nicht? Dann vielleicht in den Zoo? In Freudenberg? Ja sicher, Freudenberg ist zwar eine kleine Stadt, hat aber dennoch einen Zoo. Die Anlage ist gut 3 ha groß, und in ihr leben rund 80 Tiere, darunter Zebras, Trampeltiere, Alpakas, Maras, Damhirsche, Strauße und Emus. Ein Rundweg mit Informationstafeln führt an allen Weiden vorbei. Und das Beste ist: Der Eintritt ist frei! Wem man das zu verdanken hat, werden Sie sich fragen, und diese Frage ist leicht zu beantworten; denn auf dem Weg zum Zoo fahren Sie an den 'Rauch Möbelwerken' vorbei, und die Inhaberfamilie dieser Werke betreibt den entsprechend 'Rauch Zoo' genannten Tierpark.

1897 legte Wendelin Rauch den Grundstein mit einer Schreinerei. 1934 hatte das Unternehmen offensichtlich bereits soviel eingebracht, daß man eine benachbarte Möbelfabrik kaufen konnte. 1937 wurden schon über 100 Mitarbeiter gezählt. Später beflügelte das Wirtschaftswunder auch die Firma Rauch, 1958 beschäftigte man bereits mehr als 500 Mitarbeiter. Um die Angelegenheit abzukürzen: Heute sind mehr als 2.000 Mitarbeiter für die Rauch-Gruppe tätig – zum Vergleich: in der Kernstadt Freudenberg (ohne eingemeindete Kommunen) leben 'nur' 2.400 Einwohner. Und was macht Rauch so? Sie produzieren Möbel für Schlafräume, Jugendzimmer und Appartements; mehr erfahren Sie unter www.rauchmoebel.com.

Stadtverwaltung, Hauptstraße 152, 97896 Freudenberg am Main, Fon 09375 / 920014, Fax 09375 / 920050, E-Mail touristinfo@freudenberg-main.de, Internet www.freudenberg-main.de. Fotos: Stadt Freudenberg am Main.